Страховий ризик – це випадкова подія, її  наступ не визначається в  просторі і в часі, вона не залежить від волевиявлення людини. Цей ризик може бути оцінений ймовірно  – як настання страхового випадку, так кількісно – як розмір можливого завданого збитку.

Ризики поділяються на дві групи – застраховані  та  нестраховані. До тих, що застраховані  відносять явища і події, які можна з певною часткою ймовірності спрогнозувати (іншими словами – оцінити ризик) і застрахувати.

Страховий ризик повинен відповідати таким умовам:

–  досить висока ймовірність виникнення,

– не залежить від бажання сторін, що беруть участь у страхуванні,

– випадкова подія, що не має прив’язки до часу, місця і масштабами збитків,

– не носить глобального  характеру (наприклад, бойові дії),

– тягне за собою великі збитки, які можна оцінити в грошовому еквіваленті.

До незастрахованого виду  відносять непідконтрольні явища і події, ймовірність яких важко оцінити, тому вони не підлягають страхуванню. У договорі про страхування незастраховані  події часто позначають як форс-мажорні і прописують окремо.

Часто страховий ризик класифікується  за джерелом небезпеки:

–  стихійні лиха і дія сили природи – процеси і явища, які викликають матеріальні збитки та людські жертви: землетрусу, цунамі, селі, урагани, пожежі і т.д.

– цілеспрямований вплив людини – пограбування, крадіжка, акти вандалізму, випадки порушення правил експлуатації технічних засобів і т.д.